Scritto da Lapo Verniani

Oggi è stato inaugurato a San Giovanni Valdarno il campetto intitolato alla memoria di Marco Merli, compianto ex presidente del Comitato Biancoazzurro e grande uomo di sport. Merli è morto prematuramente due anni fa all’età di 61 anni mentre si trovava in vacanza con la famiglia in Marocco a causa di un malore improvviso. La nuova struttura sarà uno spazio educativo e comunitario dedicato allo sport, alla crescita e alla socialità dei ragazzi del territorio ed è stato ricavato all’interno del Centro Psicopedagogico “Coriandoli a Colori”, in Via E. Gadda 10, nel quartiere del Ponte alle Forche.

Il progetto nasce dal desiderio di offrire ai giovani un luogo sicuro e accogliente, in cui sperimentare il valore educativo dello sport. La struttura è stata intitolata alla memoria di Marco Merli, affinché il suo ricordo continui a vivere attraverso le attività, le relazioni e le opportunità di crescita che il campetto saprà generare. Ogni canestro, ogni passaggio e ogni gol rappresentano molto più di un semplice momento di gioco: al Centro “Coriandoli a Colori”, lo sport diventerà uno strumento educativo, capace di rafforzare resilienza, collaborazione e senso di appartenenza alla comunità.

Alla cerimonia hanno partecipato, naturalmente, i familiari di Marco, con in prima fila la moglie Susanna e i figli Francesco e Tommaso. Susanna Benucci ha voluto condividere alcune parole intense e sentite:
«È un momento particolare, pieno di emozione, soprattutto per tutta la comunità. Questa cerimonia è un modo per ricordare una persona che ha fatto parte della nostra realtà, profondamente radicata sul territorio e sempre vicina ai ragazzi. Ogni gioco che verrà fatto su questo campetto porterà con sé un pezzo della storia di Marco». Susanna ha aggiunto: «Glielo dovevo con gratitudine, e credo anche di rispecchiare ciò che lui avrebbe voluto: fiducia nei ragazzi, sostegno ai loro sogni, vicinanza e accompagnamento nella loro crescita. Tutto questo, con quei valori sani che ci ha sempre insegnato».

Era presente anche il sindaco di San Giovanni Valdarno, Valentina Vadi. «Oggi inauguriamo questo campetto polifunzionale, che sarà utilizzato non solo per il calcetto, ma anche per il basket e la pallavolo – ha sottolineato – Si trova all’interno di questo centro ed è dedicato ai giovani, agli adolescenti, rappresentando un punto di riferimento importante per la nostra città, in memoria di Marco Merli».  «Marco è stato tante cose nella sua vita, ma soprattutto un sangiovanese autentico – ha proseguito il sindaco – amava San Giovanni, la sua comunità, lo sport e in particolare il calcio. Credeva che lo sport potesse avere una funzione sociale, un ruolo importante nella vita dei ragazzi».
«Per questo motivo, dedicare agli adolescenti questo bellissimo campetto è il modo migliore per ricordarlo. Spero davvero che diventi un luogo di crescita, di gioco e di incontro per i nostri ragazzi».

Marco Merli, imprenditore e presidente del Comitato Biancoazzurro, ha avuto un ruolo centrale nella vita sportiva e sociale di San Giovanni Valdarno. Come presidente del comitato, si è impegnato personalmente nella promozione delle attività sportive e giovanili, sostenendo la Sangiovannese 1927 e favorendo la crescita delle strutture sportive al servizio dei giovani. La sua azione ha sempre cercato di consolidare il legame tra le istituzioni, le società sportive e i cittadini, promuovendo eventi, progetti di riqualificazione di impianti sportivi e iniziative di aggregazione per le nuove generazioni.

La cerimonia di inaugurazione del campetto ha rappresentato un momento di condivisione con le istituzioni, le realtà sportive, educative e sociali del territorio, con le famiglie e con tutti coloro che credono nel valore dello sport come esperienza formativa. “Lo sport è il linguaggio che parla al cuore degli adolescenti,” hanno sottolineato i promotori dell’evento, ricordando come Marco Merli abbia sempre creduto nello sport come strumento di crescita, educazione e comunità.